小驴遇上女人想去洗澡时，心肠比棉花还软。他跟她们说话时腰腿弓着，就像跟老干部说话一样。她们可以直接喊他的外号，“小驴，俺进你的大池子泡泡不行吗？”小驴说：“咋就不行？”“不怕弄脏了你的水呀？”“那得看你们几年没洗澡了。”妇女们哈哈笑：“也不过三五年吧，嘻嘻，不过那时也是进河洗的，河发大水那回。”小驴应允：“行，只要不超过十年，就脏不了俺的水。”一个妇女问：“进大池子洗洗什么滋味儿？”小驴说：“舒服哩，就像让家里人摸着一样……”妇女们骂起来，不过并不恼。后来他跟她们约定了洗澡的时间：夜里九点以后。那时候最后一帮男人也走开了，池子的水像墨水一样。不过那是烫烫的水呀，一股邪味儿，怪好的。
三五个女人带了换洗的衣服，又包了几卷煎饼，像探险似的悄悄走进夜色里。他们听说进大池子一洗就饿，所以特意带上干粮。第一次是个没有月亮的夜晚，天真黑呀，露水直往头上打。出了小村，身后的鸡叫了几声，像跟她们告别。工区近了，稀稀拉拉的灯火；最东边的一幢砖房黑黢黢的，那就是了。“小驴！”她们喊着。一个人影儿转出来，压低声音说：“来就来呗，喊什么？嫌领导没听见？”她们急忙掩了嘴。人影在前边引路，她们进了一条过道。电灯亮得吓人，睁不开眼，天哪，俺害怕哩！脚下是光滑的水泥地，她们拖拉着脚往前走。过道尽头有一扇暗绿色的门，缝隙里冒出白汽。小驴说：“我等你们那会儿又加了热。看看我对你们多好。”妇女们感激得不出声儿，心莫名其妙地怦怦乱跳。绿色小门打开了，她们一下子呆住了。简直是云彩落进来了，一朵一朵像大白羊一样飞翔奔跑。哪儿耀眼亮？哪儿吱吱响？慢慢看得见大水池了，哎哟，比十个火炕还大，里面的水快溢出来了。水上漂着白沫，一层油花儿，多肥的水呀！“进哪！”小驴催促。她们挽了挽裤腿儿，一寸一寸往前挪。小驴说：“脱吧，慢慢搓揉，洗到天亮也行。”她们大睁着眼嚷：“不关上灯吗？”小驴摇摇头：“关灯头晕，一头扎下去，完了。”她们靠在一块儿，身子抖抖的，害冷一样。小驴退出去，哗啦一下从外面上了锁。她们这才放下心，伸手摸摸水，又低下身子闻一闻。“哎呀，她腻臭。”一个说。另一个开始脱衣服，一边脱一边问：“是胰子味儿吧？”头上的一盏碘钨灯比太阳还耀眼，她们脱光了衣服，总是不放心地抬头看它。
小驴在内室歪着，听着扑棱棱的水声，就从小窗往里望。望了一会儿，就下去扳蒸汽开关。白汽疯涌，她们烫得纷纷跳出来，喊着。小驴把开关合了，然后开门走进去。妇女们哇哇大叫，四处钻挤。小驴伸出两手往下做个压的手势，她们这才不叫了。他说：“我是看看出了什么毛病。大惊小怪。看澡堂的什么没见，还在乎你们？”她们背朝着小驴，小驴咳着，费力地绕来绕去，伸手去试水温，又摸摸管子。后来小驴咳着往外走，说：“不碍事了，下水吧。”他重新锁了门，她们才觉得是一场虚惊。“人家工人拣鸡儿，什么没见？”一个妇女说一句，抢先跳下水去。
妇女们经常来洗澡了。大水池子不是凉就是热。小驴出来进去的。她们也习惯了。有时小驴搬个茶壶坐进去，一边看她们洗，一边喝着茶。小驴说：“真好茶。”他的身上汗水横流，头发粘到了一块儿，像池水一样直冒白汽。每逢他坐在那儿，她们总是趴在水里。一辈子也没有被这么多的热水泡过啊！多么舒坦！谁知道人还要让热水泡呀，谁也不知道哩。她们互相搓着，皮屑和灰土一层层脱去，好像积了半辈子的污垢一下子除掉了。从水中钻出时，她们觉得松快多了，一抬腿就要飞似的。毛孔畅通，空气在皮肤间悄悄流动，她们舒服得要唱歌。但她们强忍着。她们快活地喊叫：“小驴走开吧，俺要穿衣哩！”小驴不情愿地走开了。她们走出澡堂，用梳子别上头发，使劲吸一口夜气，觉得空气都是甜的。一股特别的清爽、无法形容的轻松，使她们想跑、想跳；空气中飘来了野花味儿，浓浓的——她像过去从未闻过似的……她们终于忍不住，唱起来。