“我觉得你不对劲儿啦！”金友对小豆说。小豆笑着：“怎么不对劲儿？”“奶奶的，你咋这么白啦？”小豆大笑起来：“俺是洗热水澡洗的哩……一大池子水，管洗管洗。”“嗯。”金友吭着气，到一边摸出一根旧腰带，拧了几下，按住小豆就打。小豆哭叫着，声音几乎顶破屋顶。金友一边打一边骂，眼看着老婆洁白的皮肤现出长条形红印，像蚯蚓一样。“你拿烙铁烙死我吧！”小豆呻吟着。金友喘着气：“慢慢抽，抽出你的油来。那会儿不用买油，就有油擦鏊子啦。”“遭雷打的呀……”小豆身子一蜷，脸朝下等待着雨点似的带子。可这会儿金友偏偏不打了，瞅了瞅，下口就是一下。小豆啪棱一下翻身跳起，血哗哗流出。她哭叫着，头歪向黑洞洞的窗户：“俺妈呀，你怎么瞎了眼把我嫁给一个畜生！”“叫你喊，叫你喊！”金友伸手扭她，扭一下，她就像黄鼠狼那样尖叫一声。全村人都在午夜里醒过来，打开窗户向这边望一眼，说一句：“金友又打老婆了。”“老婆是苦虫，不打就不行。”金友打累了，坐了一会儿，去干粮篓子里取一块煎饼嚼起来，吃完了是否还要再打，那要看他是不是想得起那个工区里的大热水池子。
工区里无论如何要有这么个大池子。就有一些臭美玩意儿，一天不洗上一次两次身上就发痒。他们把衣服脱了，下饺子一样嗵嗵跳进水里。那些臭美玩意儿不洗也够白的了，还要用劲儿搓，把身上搓红。有的在池子里泡半天，赖着不走，直到看池子的小驴过来催促才跳上去。他们出门时用毛巾包了头，脸庞又红又白水盈盈的，像刚生下二十来天的小娃的皮儿一样。下矿井的人多起来，他们全身被黑粉面儿染了一遍，不跳进热水池子洗一遍可不行。所以大池子非有不可。小驴对浑身乌黑的人横眉竖眼，动不动就呵斥，说他把衣服扔乱了啊，偷着用肥皂了呀——肥皂粘到池底，池底就像瓷碗一样滑，跌倒了老干部怎么办？如今工区里也有了老干部了，他们都是从更远的地方调来的，一个个都叼着黑胶木烟斗，穿着千层底方口黑布鞋。他们一般肚子都很大，说话声音像鯅鲅一样怪异——不过也许是一种独特的时髦——他们管“洗澡”叫“洗造”。“洗个造。”他们一进澡房的门就这么说，黑烟斗仍旧叼着。池子里的水刚放进不久，又干净又热乎，没有一丝灰气儿，一眼看到底。小驴笑着迎上去，手提在胸前，还想替人家取下烟斗。老干部一层层脱衣服了，嗬，真能穿，小驴眼瞅着一个人脱下了十二件薄衣服。他抱上衣服替人家放好，又转回来恭立。他每一次都感到怪诞：他们的身子像吹进了若干气体，肥鼓鼓油亮逼人，软得像海绵。有一次他不由自主动手按了一下，被人家瞪了一眼。老干部入水了。小驴在池边走来走去，往池里看。“唔？！”池中响起一声暴问。他吓得倏地一下钻入内室。他的心怦怦跳，还没有平静下来，又听到有人喊他。他跑到池边，真的，一位老干部朝他弓起了后背。他赶紧动手搓起来……等老干部们离开之后三两个钟头，从矿下赶来的人才能挨到水池边。池水已经有些浑了，小驴又往池中放了些蒸汽。只要滚烫就好，大家欢乐极了，纷纷脱衣，站在池边小心地撩水。小驴呵斥几句，就到内室躺下了。不知过了多会儿，有人敲铁管，那是在叫他加放蒸汽，他理也不理。有人又敲，他隔着小窗朝池中喊一句：“毛病！”
小驴是从当地村子招来的一个工人，三十来岁。他后屁股上拴了一大串钥匙，那都是通向热水池的小门或一些柜子上的。只要不到开池的时间，他就在工区或小村里闲逛，钥匙叮叮乱响。有人跟他说话，他就翻翻眼仰了脸。所有人都说，了不得了，小驴是个有权的人了：他想让谁洗澡谁才能洗；他想让你在水池中烫得哇哇叫，一扳开关就行。哎哟哟，人家怎么就掌了这么大的权，福人哩！小村里不少人想去泡个澡儿。他们说：“一池子脏水放了也就是放了，俺进去泡泡不行吗？”小驴说：“不行。”“哎哟，一点儿面子不给。俺这辈子还没到池子里洗过澡哩……”小驴叼上一支烟，说：“你一辈子没做的事情多着哩，你睡过刺猬吗？”“天哩，这个同志不说人话。”小村的人赶紧给他让路。小驴太得意了，在街头走着，故意装出拐腿模样，右腿不轻不重地拖在后边。红小兵是不大在乎小驴那副神气的，小驴一拐一拐走过来，他就大背起手迎上去。因为其他人都让着小驴，所以红小兵的举止大大出乎对方预料。小驴刚要发火，但稍稍凝视了一下这张阔脸盘上的眼睛，身上立刻一阵灼热。他想到了一个欢跳奔腾的、小骒马般美妙的人儿。他咽口唾沫，怒气全消了，说：“还是您老行啊。”红小兵把蔑视藏在鼻子两侧的阴影里，高仰着脸说：“到底年岁大了，皮儿老痒痒。”“兴许让热水烫烫能强些？”老人摇头：“那光景尝过哩，年轻时走南闯北，一进澡堂就是一天。搓澡的都是女人家，手劲不足，我就喊管事的：换个小子来！”小驴一惊，不过他反问一句：“您老那是进了哪座城？”红小兵睁开眼又闭上：“哪座城也不如你看管的池子大呀，听说有一回开大会，吃饺子的人多，食堂的铁锅不够大，就用上了池子。一池子煮熟了三十车饺子。有这事吧？”“您老说哪去啦。”老头子撇撇嘴：“俺不会说话。别说饺子啦，能嚼口黑煎饼也就不孬哩。俺没有个好儿子，要有，也让他拐着腿去管大池子去……”他说着身子一侧越过小驴，扬长而去。小驴站着，觉得有些口渴。他觉得红小兵可能是小村里唯一不可征服的人，一个特殊的鯅鲅。