那时候的事就像在眼前一样。人们出工回来，常常发现村子南头的杨树下站了一个破衣烂衫的女人，牵着一条狗。秋天里并不冷，可是她衣服上的破棉絮拖拉到下身，正好遮住那儿的裤洞。往常也有些流浪汉在村子四周徘徊，但没过几天也就消失了。这个女人好像要在这儿过冬了。真是个古怪的女人哪。她头发上粘满麦草，也许夜间钻进那个大麦草垛子里睡觉。人们收工从树下走过，说笑着，肩上的锨镢叮叮当当碰着，用手指一下女人。她吃什么东西？谁也没见她伸手讨要。有人说秋天了，九月里田野上什么不能吃，只要撅着屁股弯下腰往土里一扒拉就行。有人回忆说他真的看到过地垄上有翻开的湿土，那时候他疑心是什么草獾啦兔子啦。金友说这个女人最好看管住，因为谁也说不准她怎么回事。坏人有时就装成这副可怜模样。你看她夜间吃饱东西，白天往村里瞄，长那个胖。议论归议论，谁也不跟她接茬儿。红小兵乐于和陌生人搭话，有一天特意背着手问脏里脏气的女人：“你吃过饭了吗？哪儿来的同志？”一边问还伸出手去握手。旁边的狗用舌头舔一下鼻子上的一道红伤，叫道：“汪！”红小兵退后了一步，硕大的头颅晃动一下。女人用手搔着身上，傻笑。一会儿她自言自语起来，那怪异的音调使所有人都愣住了。不错，从口音上判断，她是一个外乡人！红小兵心里咕哝了一句：“鯅鲅……”正这会儿一阵凉风吹过，破烂的棉絮撩动着，女人闪露出黑红色的肌肤。金友的左拳打在了自己的右掌上，嘴里发出怪异的声音。好几个小伙子不安地互相推搡，又捡起地上的土块乱抛。有一个土块砸在脏女人的头上，她两手抱头哇哇大哭起来。狗狂乱地蹦，但主人手里的绳子拴住了它。赖牙从后面赶过来，老远就骂，人群便散开了。
那个夜晚有月亮，一个白发如雪的青年走上街头，走出巷子，在村边野地上游动。他的眼睛死死盯住一个地方蹲下来。狗在暗影里尖叫，鸡像衰弱的老太婆一样哼哼。有一撮月光照亮了他的眼睛：生硬、拗气，像要撞碎石头。他伏下身，伸手到地瓜叶子下掏出一个地瓜，在裤子上抹几下，啃起来。他刚把一块地瓜吃完，忽然发现有人从土里一下子钻出来似的，立在不远处的杨树下——他估计那个人是从村西大碾盘下爬出，顺着阴影溜过去的。最后一口地瓜含在嘴里，他凝住了。那个人矮矮胖胖，黑裤上系着白布条腰带。那一道白色伫留在他眼睛里——它在树下抖动，又横在地上，往前蜿蜒。白发青年根根毛发直竖，咬着地瓜跟上去。不远处就是那个大麦草垛子，那道白色像鱼一样钻进去了。狗叫着，整个垛子都在打战。狗叫声一阵慢似一阵，后来像咳嗽，再后来像唱一首生疏的歌。白发青年盯住焦干的麦草，他再也待不下去了，碎步跑到杨树下。夜露浇着，脏女人的气味扑面而来。他大口呼吸。生冷的地瓜碍事，他使劲咽下去。他扶着杨树，不知不觉间指甲掐进了树皮中，他还在继续用力，直到绿色的汁水像眼泪一样渗出。这会儿垛子中钻出那个白布带，一出来就狠狠地吐，跺脚。接上另一个影子也扑上来……白发青年紧贴到杨树干上。那个影子发出不甚清晰的哀求声，用力去拉白布带子，被猛地掀翻在地。白布带子飘走了。狗就在影子一边，长嘴巴探过去。白发青年贴在杨树上，一动不动，气也不出。后来他终于站在了黑影旁边。一股邪异的气味扑鼻而来，地上是一摊破棉絮。他只觉得鲜血涌到头顶，两耳嗡嗡响。那条狗在舔偎在棉絮中的脸，一下一下，发出啪嗒啪嗒的声音。他站了一会儿，又奔向冰凉的地瓜田。
金友老婆小豆夜夜要等金友回来。金友躺到炕上，总要撒下一炕席子麦草屑。小豆埋怨他，他就用腰带抽打小豆。小豆说：“不敢了。”金友不听，把小豆的衣服剥得精光，把白布条腰带拧成结儿打。小豆的号哭声震动四邻，邻居就砰砰啪啪关上木扇子窗。大家已经习以为常了。小豆的叫声有点像黄鼠狼受伤时的哀鸣：吱吱吱！吱吱吱！这个微胖的、洁白的小人儿，刚娶过来那会儿差点让金友高兴得疯痴过去。金友白天出来做活也笑，歇息时对光棍金祥说：“俺不枉为一生啊。”金祥个子高出他一个头，肚子瘪着，腰带刹不紧，肚脐常要露出来。他告诉金友：五六十岁的人了，还没见过女人哩。金友讲他的小豆，说她真不愧是南边一朵花儿啊。南边就是南山，贫穷得很，女人愿意嫁到平原上。小村的人常到山里拉个媳妇回来。其实小豆长得不漂亮，只是白，像面捏出来的一样。金祥听金友讲小豆如何如何，大张着嘴，露出一口黑色残牙。他收拾起地上一片焦干的豆叶点上吸着，咳个不停。也许是豆叶呛的，金祥眼泪汪汪，说：“金友，你杀了我吧！”金友哈哈笑，说：“留着你蹦。”小豆号哭的夜里，金友一边用带子抽她，一边说：“送你找光棍金祥去，奶奶！”小豆伏在枕头上，鼓鼓的小身体像吹进了气体，一耸一耸。她这会儿真想跟了金祥，不再受这样的折磨。男人不光用带子抽她，还伸手拧，疼痛钻心，她就吱一声长喊。这种折腾人的法儿该是从女人那里学来的呀，谁教会了他？小豆怀疑一个人，但她不愿说出来。她恨死了那个人，有时真想捏一点儿毒药放进那个人的碗里。走着瞧吧。金友高兴的时候翻来覆去亲小豆，小豆就去咬男人胖胖的后脖儿，咬疼了，挨金友一巴掌。金友蘸着锅底灰把小豆身上描黑了，小豆嘻嘻地笑。半夜了，金友呼呼大睡，小豆还要到院里洗身子。小豆三十一，金友四十。金友让人依恋的地方太多了，小豆舍不得扔下他跑回南山。小豆有时问：“你们外地人——你们鯅鲅都这么坏吗？”金友黑着脸应一句：“嗯。”有一次小豆被打得实在受不了，抓起一件衣服跳窗跑了。金友也不追赶，只送去一句：“回来杀了你。”小豆脚不沾地跑了半天，停下来一愣。原来她停在光棍金祥的小土屋后面。小土屋只有一人来高，里外都被烟火熏黑了，小窗像冬瓜那么大。小豆从窗缝往里瞅，先看见一盏油灯，又看见光着身子躺在炕上的金祥。原来他的骨头这么多，什么也不穿，仰着。小豆不眨眼地看，像要把他看醒。后来她一挪脚，地下有什么发出碎裂声。炕上的金祥霍地跳起来。小豆正犹豫着，金祥就赤条条地开了门。小豆低下头跑，被金祥瘦长的两条胳膊一下拦住。他连牵带抱把她整到小土屋里，故意问：“你是谁？”小豆哀求：“别伤天理啊金祥……”金祥暴跳着：“撞上门的！你把官司打到赖牙那里也不怕。”小豆说：“我告诉金友。”金祥不吭声了。但只停了一瞬，就去剥小豆的单衣。小豆用手用脚击打他的要害部位，他的一只眼肿了，鼻子流出血来。后来他跪下，上身挺得笔直，头颅差不多与小豆的眼眉齐平：“豆儿，老哥求你了……”说这话时，他清清楚楚见到小豆的一双杏仁眼有多么美丽，里面两匹火红的小马驹子又蹦又咬。小豆鼻子里响了一下，闭上了眼。金祥骂了句粗话，粗棱棱的两根手指在小豆的脖颈那儿一戳，小豆一仰就倒了。