老磨呜隆呜隆地磨着时光。赵多多粉丝大厂的承包合同不久即将到期。重新承包时需要召开整个高顶街大会。可是赵多多说他已经在原料和产品的购销上走熟了路子，粉丝作坊也改成了粉丝大厂；设备有添有损，人员几经变动，到处都是算不清的胡涂帐。他扬言要续订合同，不惜工本，像承包土地一样十年不变。他还要争取与整个芦青河地区的所有粉丝作坊联合，成立一个“洼狸粉丝生产销售总公司”。全镇哗然，一片惊叹之声。接着又传出，老多多将来要在整个芦青河地区实行“踢球式”管理法，一切都要讲究“信息”。并且所有粉丝大厂的工作人员都要执行“高工资高消费”──开始没人理解它的意思，后来有人问了问，得到的解答通俗易懂：一天挣了一头牛钱，一天也花掉一头牛钱。洼狸镇人面面相觑，叫着：“天哪！这样大手大脚可怎么了得？”还有人传说，老多多今后是大企业家了，要买小轿车，要有女秘书。什么是“女秘书”？人们琢磨，可能就是天底下最漂亮的女人了，她趴在老多多身后，一天到晚秘密地看书。这种推断使众人大为惋惜。因为洼狸镇人对老多多的品性可是太了解了，大家料定女秘书必受糟践无疑。但立刻又有人摇头说，赵多多已不是当年，近来传说他的那个器官已经有病。大家又一阵叹气，好象又有了另一种遗憾似的。各种传说应接不暇，像蝙蝠一样在镇城墙上飞旋。
生活开始一日千里了。报上、收音机里，都展露出一个个令人目瞪口呆的事实。某地农民赵大贵，伙同另几个人，买了一架飞机。三个月中，共有一千八百四十二个农民乘坐了波音、三叉戟等民航飞机，飞往上海广州北京。一个头上包着白布、满脸深皱的人（显然也是农民）一口气吃了一只流油的肥胖烤鸭，并且在交鸭钱时撒了一柜台十元的人民币。一个村子共有九百八十二户，户户有了电冰箱和彩色电视。另有七千户工人已经挂上了壁毯，厨房里实行了以电冰箱为主体的炊具系列化。一个农民专业户以一年八千元的巨薪招聘秘书（男女不详），一位诗人得知了消息三天未眠，思虑作诗好还是当秘书好？结果因优柔寡断而失去机会，忧愤成疾。一个农民企业家发明了新式电焊机，打入国际市场，创利润四十八万九千多元。洼狸镇的老人不由得又想起了自己年轻时经历的那个巨数时代。那个时代已经记入镇史。可是镇史上没有记下巨数来临之后的事情，而只用一句话带过：“自然灾害。”谁都知道这四个字下边是什么。所以老人害怕巨数。记得前几年有一群人呼着口号，抬着一块块纸牌子向镇上走来，走近了才看清纸牌上写了一个个巨数，而且高出纸面，全是红的。年老的人坚决阻止队伍进城，奋力抗争，最后人群才折向其它地方去了。而这一次巨数是从报上、收音机和人们口中传入洼狸镇的，没法再拦在镇城墙下。而且巨数常常与镇上的赵多多勾连起来，人们明白防范已是枉然，不如静候结果。大家只是做一点力所能及的事情，比如嘱咐自己的女儿死也不要做多多的秘书，等等。日子没有多少新的意趣。老人们按时到“洼狸大商店”喝掺了凉水的零酒，河边老磨悠悠地转着。
只有见素一个人沉默不语而又坚定不移地进行着他的计划。他的右眼常在夜间一阵阵灼痛，像被什么刺伤了似的。他揉一揉眼睛，半夜里算着粉丝大厂的一笔笔帐。笔在手中沉甸甸的，像是握住了一把砍刀。他把一个个数码摊开在纸上，又用那把砍刀将其砍得细碎一些。他决心完成那个计划。每一个步骤他都再三想过，一次次在心里鼓励自己：你必定胜利。他无数次地望着那个大数，兴奋地用手去摩挲。这个大数还需要除去的就是差旅费、运输订货时花掉的送礼费、各种招待费；最后再扣除按承包合同上缴的款项、再生产费用、原料费、各种合理损耗。这些是整个大帐中最为复杂的部分，已经耗去了见素的大量精力。有一些管帐的那个人搞不明白，有一些则故意闪烁其词。见素更多的是靠自己平时的积累去推断，然后再反过来和管帐的那个人玄天玄地聊一番，心中暗暗校准。这样摸来的数字也许比帐目上写明的更确切一些。差旅费实行包干制，每个固定推销员每年一千八百元，七人一年零一个月共花掉一万三千六百五十元。加上厂里支出的四千四百元差旅机动费，共花掉旅差费一万八千零五十元。送礼的实物主要是茅台酒、三五牌香烟、海参、海米等。茅台酒有六十多瓶是韩大胖子帮忙做成了冒牌货，节省了一部分钱，仅花掉一万一千多元；三五牌香烟共用去八百七十多条，合两万六千一百九十余元；海参、海米价格多变，约使用了各九十余斤，合人民币一万二千多元；外加两台十八吋彩电、六台录音机，合五千五百元。送礼的款项总计约为五万四千六百三十余元。
见素看着送礼一项的巨大耗费，额头有些冒汗了。他明白这是必须花掉的一笔巨款，将来自己主持粉丝大厂，也许还要远远超过这个数字──这个数字越增大，那个大数反而保留得越多，这也许是后几辈人永远也搞不明白的奇怪问题了。他苦笑着，燃了烟斗吸起来。接下去该算算最让人挠头的招待费了。这使他首先想到的是中秋节那场喝得昏天黑地的酒宴。因为是招待本镇人，菜肴出奇地简约低劣。赵多多摆出了一副发财不忘乡亲、大手大脚请客的架子，实际上没有花去多少钱。粉丝大厂的招待酒宴分为若干个等级，最高一级的每桌要有茅台一瓶、汾酒或泸州特曲两瓶、张裕红葡萄酒两瓶、青岛啤酒十瓶。桌上要有海参、鲍鱼、加吉鱼等。加吉鱼二十五元一斤，一条四五斤的加吉鱼就要百元左右。这样一桌酒菜大约需要三百五十元，只招待与粉丝外销有关的重要领导或商业人物。这时候韩大胖子做烹饪师傅，老多多做主持人，只请四爷爷一个人来做陪。次一级的酒宴每桌有西凤酒一瓶、本地特曲一瓶、白葡萄酒两瓶、趵突泉啤酒十瓶。桌上要有对虾、团鱼汤、银耳、昌鱼等。这样一桌约需要二百三十元，用来招待市县来的客人。这时仍由韩大胖子掌勺，老多多做主持人，请主任栾春记、书记李玉明作陪。再次一些的酒宴则要大鱼大肉，白酒红酒尽情吃喝，掌勺师傅韩大胖子每上一个菜也要随客人饮上一盅。这样的酒席只有赵多多或管帐的陪客人。管帐的难得围一次酒桌，每次必定大醉，回去算一笔胡涂帐。这样一桌酒菜需一百三十元左右。一年多一点的时间里，最高级的、由四爷爷出面作陪的有六次；栾主任和李书记作陪的有十一次；一般酒宴约有二十多次。算起来，招待费大约花去了七千四百九十多元。见素有些诧异地看着这个数字，觉得真不算大。他用笔在这个数码下画了一道杠子，望一眼交织着各种数码的蓝皮小本子，走出了屋子。
夜空的星星像一些焦灼的眼睛。眉豆架在微弱的星光下漆黑一团。他不由自主地走到眉豆架边，像要等候什么。他当然什么也等不到。他永远也忘不掉的是他曾经在架下抱走一个细长柔软的小身体。他忘不掉，因为那是第一次。他知道自己直到死的那天也还会记起她来，记得每一个细节。他甚至在这个秋夜里还依稀望见她那美丽的、紫黄两色条纹的小裤头。他用笨重而有力的大手去触摸她，她颤颤地缩着身体，两手交叉在胸脯上。一个多么可爱的小黑姑娘！她仿佛带着泥土的原色，带着青草的野香，悄无声息地降临到他的小厢房里了。他用手去拂动眉豆叶儿，叶片上有一滴冰凉的水珠溅到了眼眶里。那个小姑娘如今在哪里呢？在这样的夜晚，在这样的时刻，她会是搂紧自己的孩子或丈夫睡着了吧？她会知道那个第一次要她的男人被算帐累得浑身疲惫，正在眉豆架下想着她吗？她做了母亲了，穿上了宽宽松松的衣服，成了一个小母亲了。见素的手掌抚摸着自己的胸膛，感觉着一颗不安的、有力的心脏的跳动。