第二次到赖牙家，只有大脚肥肩一个人在。她对工程师父子有一层虚假的热情。工程师握过她的手之后坐下来，说：“你是富有经验的女同志啰，我们有话聊。”大脚肥肩用一把锈蚀的剪刀剪着地瓜干，剪成大拇指甲那么大。挺芳觉得这很有趣。大脚肥肩说这是他们全家人的午饭。她咔咔剪着，熟练到不以目视。“真是劳动人民的手！”工程师夸了一句，挪近了。大脚肥肩剪一块，他就递过去一块。他还转身对儿子嚷：“一边玩去吧！”挺芳也觉得没意思起来，就蹲到小院角落，看鼹鼠掘出的新土。一道道凸起的鼠洞在院墙边上交织成漂亮的花纹，他伸手将一截鼠洞剖开。这会儿工程师已经给大脚肥肩看起“手相”来了，慢声细语地数点着她的命运。工程师紧攥手掌，又用力把它翻过来：“这条线嘛，生命线也说寿线，你大寿九十五岁还挂个小零头儿。死的前一点钟里还喝了酒，可见你是个沉得住气的人……这条线再清楚不过地告诉你几十年前得了两场大病，都是肚子方面的毛病，腹泻或小产我分不清，那回你差点送了命，多亏一个独眼人赶来救你。”大脚肥肩站起又坐下，“哎呀”声连连不断。“再看这条爱情线，我敢说你啊……三十五岁以前感情那玩意儿像烈火一样熊熊燃烧，大约十二三次搂抱过年轻人儿。再后来你终于跟一个牙齿不整、说起话来像狗叫一样的外地人结成夫妇。看到这条线上的奇妙斑纹了吧？这真是个惊人的造化！它显示了你后半生将遇上一个奇怪的人，就好比从天外飞来的一样。这个人须发不算发达，可心地极其善良，还有一双多愁善感的圆眼。你们之间虽然地位衣饰乃至出身教养各处差异甚大，但千万不要以为他就一定会嫌弃你——我的意思是你要与他保持一种久远的、至诚的、破除一切偏见的友谊。你如此丰满，这在他看来也是一种幸福，‘Aburdenofone’schoiceisnotfelt（爱挑的担子不嫌重）’没有什么不好。最值得回味的东西往往突然来临。不过唯物主义告诉我们，物质才是第一性的，要重视物质——你重视物质吗？”他盯住大脚肥肩。她的脸一会儿红，一会儿白，牙齿咬得咯咯响，像鼹鼠咀嚼东西。她的胸部急剧起伏，没有缝好的一块布片频频摆动，像水流上的浪花。秃脑工程师从衣兜里掏出了两张纸币和三五枚硬币，放在一片地瓜干上。大脚肥肩两眼放光，取到手里，又掖进衣服夹层。“你重视物质吗？”工程师又一次询问。大脚肥肩一双大眼顿时失却了光芒，像浑水一样荡漾。她点了点头。工程师歌唱起来。大脚肥肩小声夸奖说：“到底是有学问的人，嗓儿真好。”工程师把她手里的剪刀取下来，把两只手一块儿握住。大脚肥肩说：“你知道吗？我是旧社会过来的人。那时妇女给压得翻不过身来。赖牙在家里尊重妇女，换了别的男人，哼，说不定我火了一锥子捅死他！”她一双大眼阴冷逼人，操起了剪刀。秃脑工程师嫌冷似的抄起袖口，下巴抵在膝盖上。
挺芳继续剖着鼹鼠洞。鼠洞交缠不休，有的地方还呈现立体交叉——在这片荒凉的平原上到处都是这种鼠洞。他见过鼹鼠，那差不多都是胖胖的黑色闪亮的，小眼睛锃亮有光，见了人，飞快地用两只前爪扒地入土，速度之快令人不能置信。它们不吃粮食，只吃一些小虫子。最重要的是，它们靠自己的努力建立了密密的地下通道，整整一座地下村庄。正在出神时，他听到大脚肥肩差不多叫了一声，一转脸，见她正用剪刀瞄准父亲呢。他的心揪紧了，僵在那儿。不过他见父亲闭上了一只眼，很随便地做了个鬼脸。
他继续研究这些交错的地下洞穴。
接着大脚肥肩不断怂恿他们带上图去找赶鹦一家。她不停地夸赶鹦：“那赶鹦大姑娘你见了？辫子拖到腿弯那儿，腚撅撅着，男人都和她拉得来。再说女人也是‘半边天’哪，旧社会压得妇女翻不过身来……”挺芳看着父亲，觉得站在对面的大脚肥肩眼里有绿色火苗蹿出来，像蛇的叉舌那样飞快舔了一下父亲的鼻子。工程师揉揉鼻子，说：“你的意见很好。”