粉丝大厂的承包合同即将到期。按规定，一个星期之内将召开高顶街大会，开始第二轮承包。河边老磨像过去一样隆隆转动，粉丝房像过去一样响着砰砰的打瓢声。隋见素步子急促地走在街巷上，一双眼睛目不斜视。他为承包的事找过书记李玉明，李说这事情遇到了麻烦，内部正在争执，还有待于研究。后来他才弄清楚，原来赵多多让小学校长长脖吴起草了一份材料。材料称粉丝大厂改革一年，已大见成效；但合同仅订一年，与总的改革精神有悖。再说百废待兴，投资繁杂，大业易手已不可能。要求续订合同，法律手续结实完备，等等。见素又找到主任栾春记，指出轻易改变原有规定会损伤整个洼狸镇的利益，包含了极大的不公平。栾春记有些烦躁地说，他料定也没人再接粉丝大厂的手。再说赵多多已具备改革家的名声与胆魄：欲联合芦青河地区的粉丝厂家，成立“洼狸粉丝生产销售总公司”。见素说现在的粉丝大厂是一条实根，其它另议；既然合同到期，就应重新承包；敢于参加承包的还大有人在，他隋见素就是一个。栾春记面色铁青，说一声：“我早看出来了”，再不言语。隋见素一口气找了几次镇委书记鲁金殿、镇长邹玉全，讲了关于承包的一些情况。谈到前一段调查组的事，见素详细谈了生产过程中几次掺杂质淀粉的具体数字，并指出这后果的严重之处是大大削减了整个白龙牌粉丝的外销量。鲁金殿皱着眉头说：“上边的罚款只是象征性的一点。肯定有人对调查组做了手脚。这个事不能了结......合同到期就是到期，不经过重新承包怎么能续订？至于以后订几年那是以后的事。这次承包、发动集资，都要开大会，打破街道的界限。......”见素握一握两位镇领导的手，走了出去。一笔笔帐目在他的脑子里盘旋，他心里一次又一次默念：“那一天要来就早些来吧。我一切都准备好了。我等着你，赵多多。”
他去老磨屋里，有时不说一句话，看哥哥坐着、往运输带上推动木勺。有一次他终于忍不住说：“哥哥，快要开大会了──有胆量的人会趁这机会把粉丝大厂抓到手里。”抱朴看他一眼：“你就有这样的胆量。”见素的眼睛放出光亮，说：“我等了多少日子啦。我到时候也会成立那个公司，控制整个芦青河地区的生产和销售。这不是空话，一切我都计划过......机会不多，可抓住它就成了。”
“你有那样的胆量。不过，我早说过，你还没有那样的力气。”抱朴站起来，走近了弟弟说。
见素点点头：“你说过。我不瞒你，我至今也怀疑我的力气。不过我不得不拼一下......”说到这里他激动了，大口地吸了几下烟，拋了烟斗，握起哥哥的手腕说：“哥哥！没有多少日子商量了，我只要和你一起，就一准能成！那时候就是不成，集资重起炉灶也会挤垮赵多多......我的力气不够，可咱两个人的力气会合成一股......”
抱朴沉吟着：“不是一种力气，合不成一股。我该说的都说过了，你寻思去吧。”
见素一声不吭，脸色憋得发紫。他注视着抱朴，站了一会儿，扔下一句：“不用再寻思了。我不会再来求你什么了。你在老磨屋里看一辈子老磨吧！”说完跺了跺脚，奔了出去......他没法遏制激动的心情，在河滩的柳棵间跑着，不时地停下来向远处眺望。后来他回到粉丝大厂，不知怎么就迈进了赵多多的办公室。赵多多不在屋里，窗台上放着那把砍刀。他进屋来第一眼就看到了那把砍刀，不转睛地看着。右眼火辣辣地疼起来，他用手揉了一下。刀刃闪着光亮，耀着他的眼睛。他又往前走了一步，想伸手去抓砍刀。手伸出来了，他又在心里问自己：你要砍刀干什么？你为什么见了它手就发痒？你的手在衣兜里瑟瑟抖动。这双手早晚惹出什么来......他的心不安地跳动着，这会儿屏住了呼吸。他的目光从砍刀上费力地移开，又落到了老多多的枕头上。紫红色的枕头上印了个丑恶的头颅印儿。他想如果砍刀半夜里掉在那个地方，也许枕头就变得湿漉漉的了。他正站在那儿幻想着什么，鼻了突然闻到了一种奇怪的、但并不陌生的味道，心上立刻像被什么点戳了一下似的。他猛地掉转身来──赵多多站在背后，无声地笑着，嘴唇却紧紧地绷起来。见素看了看他垂着的两只手：没拿什么东西。十根指头又粗又短，疙里疙瘩的，指甲乌黑。这双手缓缓地抬起来，按到了见素肩膀上，指头扣住肩胛骨又赶紧放开。赵多多说：“坐下吧。你是技术员，一个月拿走我一百多块钱，我现在该跟你通通『信息』了。”
见素没有血色的脸上滑下来几绺黑乌乌的头发，他甩了一下头。
“我一见你的头发就想起那么一匹马。吭吭。”赵多多从衣兜里掏出一根老大的花椒木烟嘴咬上，端量着他说。他燃了烟，讲起关于粉丝大厂的一些情况了。他说那个大公司必定要成立，已有很多作坊来联系过了。今后，哪个作坊不靠到粉丝大厂这棵大树上，就得倒霉。原料供应、产品销售，由公司统一规划。一个作坊是这样，一个人也是这样，想与大厂对着干的，不倒霉吗？公司要有小汽车，也要有小面包车。小汽车的事正在想办法......赵多多说着说着笑起来。见素盯住他问：“不重新承包了吗？”赵多多咬着牙点一下头：“包吧！不过粉丝大厂这块肉太硬，没有个好牙口嚼不动。”见素摇摇头：“慢慢嚼。这么多人中不愁没有好牙口。”赵多多听到这里冷笑一声：“你说那些好牙口我知道。我以前也跟你讲过：对付他们，连一根手指也不用伸，只用下边那个东西就把他干倒了......”
见素猛地站起来，衣兜里的手掌攥成了两个拳头。他的目光看着对方那两只粗短的巴掌，身子动了动，终于又坐下来。赵多多说：“你不行。你不如你哥哥稳重......好好当你的技术员吧，再说我们又沾点亲戚？”见素的头颅嗡嗡响，大声质问：“我们怎么成了『亲戚』？”赵多多的头探到见素面前，重重地说：“我们老赵家四爷爷是含章的干爹！”见素一怔，再不吱声。他只停了一瞬，就站起来，往门外走去。
他走出门口几米远了，赵多多又急急地呼喊起来，说有个要紧事情忘了告诉他。见素只得站住。老多多小步跑着凑上去，用手捂着嘴巴对在见素耳朵上小声说：“我已经挑中女秘书了，河西的，二十一二，那个俊呀，浑身喷香......”见素咬紧牙关往前走去。
他刚走出不远，大喜从粉丝房里飞一般蹿出，在他左前方两三步远的地方站住了。他望着她，没有吱声。大喜四下里看着，半蹲着身子小声说：“见素！往墙角那边......走走！”说着她先弯腰跑开了。见素走到墙角后头，大喜一把抱住他的脖子，用脸摩擦着埋怨他：“找你几次了都找不见。那天我喊你，你听见了吧？你不回头！见素，你不喜欢我了吗？你再不要我了吗？”见素用力地将头从她的怀抱中抬起来。他望着她，声音生涩地说：“大喜，我要你，我会十遍百遍地要你......我现在有更紧要的事情做。等等我吧，也许两个，不，一个星期以后事情就见分晓了。”大喜哭了，抽泣着说：“我知道。我明白你见素。我老梦见你跟老多多打仗......我知道你恨死他了。我和你一块儿恨他吧！我等你。我这会儿帮你做什么？做什么啊？”见素给她揩着泪，吻着她，断断续续地说“不用你帮了......我只要你──等我！洼狸镇上......只有你一个人知道我的心......大喜！再等些天吧，你等着看吧！”