小花猫突然从屋里跑出，它目中无人地攀到了树干上，接着噌噌爬到高处。好一阵无声无息。小鹿过来，往上望了望说："小脸探出来了；还笑呢！"
从岳父家回来，梅子的心情很好。她咕咕哝哝："你知道我爸多么喜欢你吗？他想你，只是不说……"这显然是不实之词。她故意说父亲而不说母亲——岳母才真是爱护和关心我。我宁可相信梅子所有良好的品性都是从母亲那儿继承的。
"现在城里变化很大，到处都跟你走时不一样了。你们杂志社现在好热闹，成立了好几个公司。柳主编对爸爸说：如果他不走就好了……年轻人冲动起来没办法。不过他随时回来我们都欢迎。柳主编真是这样说的……"
我打断她的话："她为什么对我那么宽容？她是对你爸好——她对老干部个个都好。"
梅子立刻不语了。
我们在这个话题上真没有好谈的。她又开始说小鹿的体校、体工队——"他上次参加比赛得了个亚军，市里奖给他三千元。如果是冠军能奖一万元。还是这么小的比赛……"
我说："一切都指望小鹿了。以后他挣多了钱，我要借钱在园子里打一眼机井。现在水源不足……"
梅子叹了一声。
第二天一早门前就响起引擎声，梅子马上说一句："柳主编来了！"
果然，进来的人正是柳萌。她有些夸张地皱起眉头看着我，半晌才吐出一声："呀！……"
梅子去为客人端茶和水果，一边忙一边咕咕哝哝说客气话，偶尔还招呼我一声。梅子真有趣。
我问候了前领导，并握了手。她的手比以前更柔软，也更有力。这双手在这个时代会不失时机地抓住任何想抓住的东西。她说："你倒没显得老气。"
"你更是这样。你越活越年轻，就像恋爱中的女人一样，显得容光焕发……"
我的玩笑有点过了。梅子的眼睛扫过来一下。
柳萌笑得很厉害，用手指点触我的前额。她以前经常这样。"大家都想你呀，都说你回来多好。喏，这是最近两期刊物——改革版面以后的。吓你一跳吧？群众评价很高，个别人，当然了，不管他……"
我绝想不到这就是以前服务过的那份综合杂志。它比我离开时走得更远了。封面庸俗而无耻，封二封三除了广告画就是道德败坏的女人照片；内文是一些奇闻怪见录、"企业家"事迹、征婚细目和气功介绍。黑白图片与文字占同样篇幅，有时气功师和女人、领导讲话照片占去半页或一整页，偶尔还占两页……我把它们堆到一边。
"我知道你不会喜欢。我有时也不完全赞同。不过刊物要生存，就要顺应时代潮流。现在刊物本身发行可以赚钱，彻底扭转了局面……"
柳萌颇为得意，说话时嘴唇微微收束。
"那为什么还要再办那么多公司？看来这回要全力捞钱了，而不是为了把刊物办好——只要赚钱就行……"
屋子里一下安静了。梅子怔怔地望我们。
柳萌咽了一下。后来她笑了："知识分子当然不会喜欢它，我说过，我也一样。不过群众喜欢——发行量就是这个说明；群众喜欢，我们又算什么？"
我觉得一股血直冲到了脑门。
柳萌继续说下去："想一想，我们自己又算什么？我们的工作为了什么？说到底还不是为了给群众提供喜闻乐见的精神食粮？一想到这里，那点担心也就没有了……"
我极力想忍住，但还是问了一句："你说的群众指哪些人？谁代表他们？"
"就是大多数人呗……"
我根本就不想听她的回答。而是直接告诉她："你说的群众喜欢的东西多了。如果你们不拒绝，他们想看想要的还远远不止这些——你们有勇气——满足他们吗？"
柳萌脸色有点变："他们还想怎么？"
"怎么都行，你们琢磨去吧……就怕你们没有勇气……"
柳萌站起来，往梅子身边靠了一步，说："你听他怎么说我们……"
梅子附和着柳萌批评我："瞧你说的！瞧你说的……"
柳萌好长时间没有吱声，明显地不高兴了。梅子想说些愉快的话题，可对方就是不搭腔。后来柳萌又勉强呆了一会儿，就告辞了……
梅子难过极了："你看，柳阿姨好心好意来看望你，她关心你，她为你好……"
我心里很烦。我告诉梅子："算了，别说了。你把她看得太好了。她才不像你想的那样好。她还有脸说群众，她知道什么才是群众？她该到这座城市的小巷子里走走，看看那些一家三代挤在一间小屋里的市民和工人！她还该到山区、到那个平原看看，看看那些穷得连一件木头家具都没有的农民！去看看那些被抢劫的百姓、被杀死被糟蹋的女中学生、农民的女儿……现在这些恶性事故多得数不胜数，天黑了人不敢出门……这些人才叫群众！他们手无寸铁！她是一个刊物的主编，她干了什么？她不过是用这个刊物给恶棍打气，把他们的邪劲儿煽足！她简直和那些恶棍是一伙儿！"
"快别说了，你太冲动……"
"你看看她的刊物吧，她为群众做了什么好事？没有！
她的刊物大肆赞扬的人中，明明就有我们大家都熟知的流氓恶棍——就为了几个钱。世上还有比这更恶心的事儿吗？"
汗水顺着我的两颊流下来。
梅子说："她说以前也有人提过这样的意见，她说刊物是正常经营，是在法律范围内……"
"法律也是他们解释的法律，好多人屋里连一件像样的木制家具都没有，怎么会有法律？听她唬人……"
"她对爸爸说将来请你去最好的一个公司干经理，工薪也高……"
我打断她："我才不会去挣她的黑心钱。我现在的葡萄园赚不了太多的钱，可它干干净净。"
梅子流出了眼泪："柳主编是看在父亲面上才关心你的，父亲知道了该怎么说呀？……"
……
梅子好长时间都在抹眼泪。她说大概柳萌再也不会原谅我们了，她甚至不会再到父亲那儿——"你心里完全可以那样想，怎么能面对面顶撞？你太缺乏修养了，我真为你担心……"
看着梅子难过的样子，我有点心软了。我告诉她当时实在不能忍受——那一刻我想得很多，想到了山区和平原上的人，还有鼓额最近受的伤害、死去的那些人……我稍稍说了一点，她立刻不吭气了。"不要担心，我们不需要她来原谅我们，相反我们倒要永远与她有个界限。她做的那一切细究起来是非常丑恶的……你说我修养太差，我承认，不过我现在担心的是修养太好的人越来越多，敢于说句真话的人倒越来越少。我最好还是别要这种修养吧……"